Comment planter la patate douce

Comment planter la patate douce

La patate douce (Ipomoea batatas) appartient à la famille des Convolvulacées. C’est une plante tropicale, cultivée pour ses tubercules qui ont une chaire sucrée ou encore pour ses feuilles servant de légume et de fourrage. Aux Comores, en plus d’être un produit fondamental destiné à l’alimentation, la patate douce constitue une source de revenus non négligeable. Elle peut être cultivée toute l’année. Toutefois, pour une bonne tubérisation, la période recommandée est la fin de la saison de pluies, vers la saison sèche (fin février au mois de mars). Cependant, les agriculteurs comoriens se servent toujours de techniques qui ne sont pas vraiment rentables lors de la plantation de la patate douce. Or il existe aujourd’hui des techniques éprouvées disponibles, rentables et accessibles à tous. Ainsi, il est très important des suivre les étapes suivantes pour avoir une très bonne récolte de patate douce :

Etape 1 : Choix de la parcelle

Type de sol : La patate douce préfère des sols pas très lourds, meubles et profonds, humides et bien drainés. Les sols à texture légère permettent aussi d’obtenir des racines tubéreuses de forme régulière, à la peau lisse et de couleur vive.

Il faut éviter les sols très lourds (argiles noires) dans lesquels les racines tubéreuses sont souvent déformées et fendues. Attention aux sols très sableux, sans réserve en eau (sinon l’irrigation est fortement conseillée). Le PH optimum du sol est compris entre 5,5 et 6,8.

Etape 2 : Préparation du terrain

Comme toutes les plantes à racines et tubercules, la patate douce demande un sol meuble, bien drainé et aéré. Les sols compacts réduisent la croissance des tiges et la taille des racines tubéreuses. Cela se produit notamment lorsque le sol est tassé sous l’effet des fortes pluies.

Technique de préparation : Après défrichage, un léger labour suffit sur un sol léger, et un labour profond lorsque le sol est un peu lourd. Après, s’ensuit la confection des billons ou buttes de 50 - 60 cm de largeur et 30 - 40 cm de hauteur avec un écartement de 1m entre elles.

Etape 3 : Matériel de plantation

La patate douce se multiplie essentiellement par bouturage de tiges. Les boutures sont prélevées soit sur une culture en cours, soit sur une pépinière préparée à cet effet. Attention car le prélèvement des boutures sur une parcelle en production risque de faire chuter le rendement en racines tubéreuses. Le choix du matériel de plantation nécessite une attention toute particulière. C’est le gage de la réussite de la culture.

Il est préférable de prélever les boutures sur une culture jeune (entre 2,5 et 3 mois de culture) que sur une culture âgée où les problèmes parasitaires sont plus importants.

Les tiges sont coupées en boutures de 25 à 30 cm de long qui sont effeuillées au moins au 5^ème -6^ème nœud. Les boutures des variétés à entre-nœud large sont de plus grandes taille (environ 40 cm).

Etape 4 : Méthodes de plantation et écartements

• Sur des buttes, on placera de façons équidistantes, 3, 4, 5 ou 6 boutures selon la taille de la butte. De façon classique, il est recommandé des buttes moyennes (30 à 50 cm de haut) espacées de 1m/1m sur chacune desquelles on placera 3 boutures.

• Sur des billons séparés de 1 m d’une crête à l’autre, les boutures seront plantées tous les 20, 25 ou 30 cm.

  
  

Technique : La plantation des boutures se fait en les enterrant les boutures au deux tiers de façon oblique. Pour des boutures de 3 ou 4 nœuds, Enterrer au moins 2 nœuds à l’intérieur de la terre.

Etape 5 : Entretien de la plantation de patate douce

1. Replacement

On procède d'abord au remplacement des manquants. Les remplacements doivent être effectués les 2 premières semaines après la plantation ; au plus tard à la 3e semaine.

2. Sarclage

Le sarclage et le binage constituent les principales activités d’entretien de la culture. Cependant, Il y a peu de travaux de sarclage car la plante couvre rapidement le sol. Un ou deux sarclages seront effectués au premier mois de culture. La patate douce est une plante qui couvre bien le sol. La culture est sensible à la concurrence des mauvaises herbes au cours des 6 à 10 premières semaines qui suivent la plantation. C’est le temps nécessaire aux boutures pour assurer leur reprise et démarrer la couverture du sol.

Etape 6 : Récolte de la patate douce

La récolte doit se faire dès la maturation, sinon les rendements ne seront pas satisfaisants et les racines tubéreuses se conserveront mal. La récolte tardive donne des racines tubéreuses fibreuses, qui ont mauvais goût et sont attaquées par les charançons de la patate douce et certaines pourritures. En zone tropicale humide, la maturation intervient 4 à 6 mois environ après plantation. Certaines variétés signalisent le moment de la maturation par un jaunissement des feuilles, suivi d’un fanage, bien que d’autres ne réagissent pas de la même manière.

Une bonne récolte de patates doit se faire à la main ou en utilisant des outils avec beaucoup de précaution afin d’éviter les altérations diverses des racines tubéreuses, lesquelles sont très molles et très délicates.

Technique : On coupe d’abord les feuilles et les tiges puis on décape le sol de chaque butte en prenant bien soin de ne pas blesser les tubercules. Ensuite on procède à l’arrachage à la main.